其實，我們看到的牙齒的顏色不僅是牙齒表面的顏色，還包括透過牙齒表面的牙釉質顯現出來的牙本質的顏色。幼兒時乳牙是乳白色，隨著年齡的增長，牙齒會慢慢變黃。牙齒變黃、著色的原因有很多種，主要分為兩種：外源性和內源性。

外源性：牙齒變黃是由于牙齒表面存在多種細菌，它們在牙齒表面分泌許多黏性物質。日常飲食如喝茶、飲咖啡、吸煙等等都會在我們的牙齒上留下色素，這些色素吸附在這些黏性物質上，逐步使牙齒表面變黃或變黑。日積月累，這些物質還會從牙齒表面逐漸深入牙齒內部，形成內部污漬，使牙齒內部也慢慢變色。

內源性：在牙色發育過程中產生了著色，除了遺傳因素外，最常見但也往往被忽略的是由于年齡的增長引起的牙齒變黃。

還有許多黃牙則是病態的，一般是由于：

1、健康因素

　牙齒在發育過程中由于營養不好或生過病，會使牙齒的鈣化受到影響，牙齒會黃而松脆。

2、水質的因素

　有些地區，特別是有些山區，由于水中含氟量高，過多地飲用氟牙齒會發黃，而且不是1~2個牙齒，是滿口大黃牙。不過，氟有防齲的作用，所以這些人反而不易生齲齒（蛀牙）。

3、藥物因素

　現在大多數人都知道了四環素類藥物可導致黃牙的發生，特別是兒童（5歲前）服用影響更大。

4、衛生習慣

　有些人不注意口腔衛生，沒有早晚刷牙的習慣，牙齒的表面堆積一層食物殘渣、軟垢、牙石、煙漬、茶漬等。